メール保管形式「mbox形式」と「Maildir形式」とは？ |

本稿では、メールサーバーにおけるメール保管形式である mbox 形式と Maildir 形式について解説します。

それぞれの形式の概要

mbox 形式は古くから使われている形式で、受信した全てのメールを平文で１つのファイルに連結して保管する形式です。それに対して Maildir 形式は新しい形式で、1通のメールを1つのファイルとして保管する形式です。

慣習的に mbox 形式のファイルは下記のようなディレクトリに保存されます。

Maildir 形式の場合は、ユーザーそれぞれのホームディレクトリに保存されます。

mbox 形式と Maildir 形式を比較した場合、Maildir 形式の方が優れていると言われています。

ファイル破壊の観点を考えた場合、mbox 形式はファイルが１つですのでファイルが壊れると全てのメールを失う事になってしまいます。それに対して Maildir 形式は１通のメールごとにファイルが異なる為、１つファイルが壊れても１通のメールを失うだけに済みます。

また、mbox 形式はファイルが１つなのでファイルをロックしてしまうと他の操作ができなくなってしまいます。 Maildir 形式であればファイルロックの範囲がメール単位ですので、ロック待ちなどの発生が抑えられます。

また、mbox 形式は１つのファイルがひたすら肥大化していってしまうというデメリットもあります。

セキュリティの面では、Maildir 形式の場合は上記の通り各ユーザーのホームディレクトリにファイルが配置される為、アクセス権限を持つユーザーからしかアクセスされることはありませんが、mbox 形式の場合は全てのユーザーが共有しているフォルダ配下にファイルが配置されてしまいます。

しかし mbox は古くからある形式なので多くのツールが対応しているというメリットがあります。例えば mail コマンドは mbox 形式に対応していますが Maildir 形式には対応していません。

本稿ではメールの保管形式である「mbox形式」と「Maildir形式」について概要と違いを解説しました。